История Земли знает немало случаев столкновения нашей планеты с космическими телами разных размеров.
Чаще всего это небольшие астероиды, которые сгорают в атмосфере, не причиняя существенного вреда.
Но что, если в Землю врежется по-настоящему гигантский метеорит? Какие катастрофические последствия это может иметь?
Для возникновения глобальной катастрофы, угрожающей существованию цивилизации, размеры астероида должны быть впечатляющими.
По оценкам ученых, его диаметр должен превышать 1 км. Такой космический камень уже обладает колоссальной кинетической энергией при столкновении.
Для сравнения: астероид, уничтоживший динозавров 66 млн лет назад, имел ширину около 10 км. А знаменитая метеоритная Аризонская кратерная впадина образовалась от удара 50-метрового небесного тела. Так что 1 км – это по-настоящему гигантские размеры для метеоритного камня!
Итак, что произойдет непосредственно в момент, когда в земную твердь на огромной скорости врежется километровый астероид? В месте удара образуется гигантский кратер глубиной в десятки и сотни метров.
Кинетическая энергия вызовет мощные сейсмические толчки – фактически, глобальное землетрясение огромной магнитуды более 10 баллов.
Произойдет колоссальный выброс в атмосферу раскаленных пород и пыли, которые закроют небо почти на все полушарие.
Начнутся разрушительные цунами, если эпицентр придется на океан. В результате прямого ударного воздействия и сопутствующих явлений может погибнуть от 10% до 40% всего населения планеты.
Долгосрочные климатические последствия окажутся еще более фатальными для цивилизации. Из-за выброса километровых слоев пыли атмосфера планеты резко затуманится.
Проникающего солнечного света станет недостаточно для фотосинтеза, из-за чего может начаться массовое вымирание растений и нарушение пищевых цепей.
Наступит похолодание и темные долгие зимы, которые растянутся на десятилетия. Средняя температура снизится на 6-8 градусов. Возможно даже наступление мини-ледникового периода продолжительностью от 500 до 1000 лет до полной стабилизации климата.
Такие катастрофические погодные условия сделают невозможным сельское хозяйство в прежних масштабах. Резко возрастет угроза голода и дефицита всевозможных ресурсов. Жизнь людей превратится в постоянную борьбу за выживание.
Помимо природных катаклизмов, спутником астероидной атаки станут масштабные техногенные катастрофы.
Сильнейшие подземные толчки выведут из строя атомные станции в районе падения небесного тела, что может спровоцировать мощные радиационные выбросы и заражение поверхности.
Разрушатся ГЭС и плотины, что вызовет наводнения на обширных пространствах. Произойдут масштабные пожары из-за разрушения городов и промышленных объектов. Выйдут из строя магистральные газо- и нефтепроводы, что еще больше обострит дефицит энергоресурсов.
Таким кошмарным сценарием может обернуться падение на Землю астероида диаметром свыше 1 км. И если столкновение произойдет в густонаселенном районе Европы, Азии или Северной Америки, то гибель цивилизации неизбежна. Восстановление прежнего уровня человечества займет тысячи лет...
Так стоит ли бояться падения гигантского метеорита в обозримом будущем? Согласно расчетам ученых, вероятность подобного катастрофического сценария крайне мала – порядка одного шанса на 500 000 за ближайшее столетие.
Так что скорее всего, апокалиптического столкновения с километровым астероидом человечеству удастся избежать. Хотя полностью исключать такую угрозу тоже не стоит – ведь если вдруг не повезет, то последствия окажутся поистине фатальными для всего живого на Земле.
Придется серьезно задуматься о системах раннего обнаружения опасных объектов и возможных мерах по их отражению, пока они еще далеко в космосе.
Каким бы разрушительным ни было воздействие гигантского метеорита, жизнь на планете со временем восстановится.
После создания комфортного климата через сотни и тысячи лет биосфера Земли вновь заполнится разнообразными организмами. Причем, возможно, их эволюция пойдет совсем иным путем после столь масштабной перезагрузки.
Возникнут новые, неизвестные ранее биологические виды, приспособленные к постапокалиптическим условиям планеты. Восстановится и человеческая популяция – из немногочисленных выживших групп. Технологический прогресс придется начинать практически с нуля.
Но если люди сумеют извлечь правильные уроки из глобальной трагедии, то новая цивилизация будет развиваться более гармонично и бережно к хрупкой природе планеты.
И тогда через много тысячелетий космический удар вместо апокалипсиса обернется лишь очередным витком в закономерной эволюции Земли и человечества.
Ранее мы рассказали о самых загадочных авиакатастрофах всех времен.