История Земли знает немало случаев столкновения нашей планеты с космическими телами разных размеров.
Чаще всего это небольшие астероиды, которые сгорают в атмосфере, не причиняя существенного вреда.
Но что, если в Землю врежется по-настоящему гигантский метеорит? Какие катастрофические последствия это может иметь?
Размеры опасных объектов
Для возникновения глобальной катастрофы, угрожающей существованию цивилизации, размеры астероида должны быть впечатляющими.
По оценкам ученых, его диаметр должен превышать 1 км. Такой космический камень уже обладает колоссальной кинетической энергией при столкновении.
Для сравнения: астероид, уничтоживший динозавров 66 млн лет назад, имел ширину около 10 км. А знаменитая метеоритная Аризонская кратерная впадина образовалась от удара 50-метрового небесного тела. Так что 1 км – это по-настоящему гигантские размеры для метеоритного камня!
Непосредственные последствия падения
Итак, что произойдет непосредственно в момент, когда в земную твердь на огромной скорости врежется километровый астероид? В месте удара образуется гигантский кратер глубиной в десятки и сотни метров.
Кинетическая энергия вызовет мощные сейсмические толчки – фактически, глобальное землетрясение огромной магнитуды более 10 баллов.
Произойдет колоссальный выброс в атмосферу раскаленных пород и пыли, которые закроют небо почти на все полушарие.
Начнутся разрушительные цунами, если эпицентр придется на океан. В результате прямого ударного воздействия и сопутствующих явлений может погибнуть от 10% до 40% всего населения планеты.
Изменение климата на планете
Долгосрочные климатические последствия окажутся еще более фатальными для цивилизации. Из-за выброса километровых слоев пыли атмосфера планеты резко затуманится.
Проникающего солнечного света станет недостаточно для фотосинтеза, из-за чего может начаться массовое вымирание растений и нарушение пищевых цепей.
Наступит похолодание и темные долгие зимы, которые растянутся на десятилетия. Средняя температура снизится на 6-8 градусов. Возможно даже наступление мини-ледникового периода продолжительностью от 500 до 1000 лет до полной стабилизации климата.
Такие катастрофические погодные условия сделают невозможным сельское хозяйство в прежних масштабах. Резко возрастет угроза голода и дефицита всевозможных ресурсов. Жизнь людей превратится в постоянную борьбу за выживание.
Техногенные катастрофы
Помимо природных катаклизмов, спутником астероидной атаки станут масштабные техногенные катастрофы.
Сильнейшие подземные толчки выведут из строя атомные станции в районе падения небесного тела, что может спровоцировать мощные радиационные выбросы и заражение поверхности.
Разрушатся ГЭС и плотины, что вызовет наводнения на обширных пространствах. Произойдут масштабные пожары из-за разрушения городов и промышленных объектов. Выйдут из строя магистральные газо- и нефтепроводы, что еще больше обострит дефицит энергоресурсов.
Таким кошмарным сценарием может обернуться падение на Землю астероида диаметром свыше 1 км. И если столкновение произойдет в густонаселенном районе Европы, Азии или Северной Америки, то гибель цивилизации неизбежна. Восстановление прежнего уровня человечества займет тысячи лет...
Так стоит ли бояться падения гигантского метеорита в обозримом будущем? Согласно расчетам ученых, вероятность подобного катастрофического сценария крайне мала – порядка одного шанса на 500 000 за ближайшее столетие.
Так что скорее всего, апокалиптического столкновения с километровым астероидом человечеству удастся избежать. Хотя полностью исключать такую угрозу тоже не стоит – ведь если вдруг не повезет, то последствия окажутся поистине фатальными для всего живого на Земле.
Придется серьезно задуматься о системах раннего обнаружения опасных объектов и возможных мерах по их отражению, пока они еще далеко в космосе.
Влияние на эволюцию планеты
Каким бы разрушительным ни было воздействие гигантского метеорита, жизнь на планете со временем восстановится.
После создания комфортного климата через сотни и тысячи лет биосфера Земли вновь заполнится разнообразными организмами. Причем, возможно, их эволюция пойдет совсем иным путем после столь масштабной перезагрузки.
Возникнут новые, неизвестные ранее биологические виды, приспособленные к постапокалиптическим условиям планеты. Восстановится и человеческая популяция – из немногочисленных выживших групп. Технологический прогресс придется начинать практически с нуля.
Но если люди сумеют извлечь правильные уроки из глобальной трагедии, то новая цивилизация будет развиваться более гармонично и бережно к хрупкой природе планеты.
И тогда через много тысячелетий космический удар вместо апокалипсиса обернется лишь очередным витком в закономерной эволюции Земли и человечества.
Ранее мы рассказали о самых загадочных авиакатастрофах всех времен.
