Когда речь заходит о самых высоких горах, все сразу вспоминают Эверест.
Его вершина находится на отметке 8848 метров над уровнем моря.
Но если измерить высоту от подножия до пика, чемпионом станет совсем другой гигант.
Мауна-Кеа — спящий вулкан на Гавайских островах — возвышается на 10 210 метров.
Большая часть этой горы скрыта под водой: её основание лежит на дне Тихого океана, а над поверхностью виднеется лишь верхняя треть.
Как образовался этот подводный колосс? Гавайские острова — результат движения Тихоокеанской плиты над горячей точкой в мантии Земли.
Лава извергалась тысячелетиями, наслаиваясь и формируя щитовые вулканы. Мауна-Кеа — один из них.
Склоны пологие, как у перевернутой тарелки, но масштабы поражают. Объем вулкана оценивается в 3200 кубических километров — этого хватило бы, чтобы покрыть всю Германию слоем лавы толщиной в метр.
На вершине Мауна-Кеа, на высоте 4207 метров, воздух разрежен, а небо почти всегда безоблачно. Это идеальное место для астрономических наблюдений. Здесь построили 13 телескопов, включая знаменитый «Субару», который помог открыть новые галактики.
Но для коренных гавайцев гора священна. Они верят, что здесь начинается путь души в загробный мир.
Противостояние между учеными и местными жителями длится десятилетиями: одни хотят изучать звезды, другие — защищать землю предков.
У подножия вулкана, под водой, скрывается другая вселенная. Коралловые рифы, подводные пещеры и стаи рыб-ангелов создают пейзаж, который контрастирует с холодными скалами на вершине.
Иногда лава прорывается через трещины на дне океана, рождая новые острова.
Мауна-Кеа — это не просто гора. Это живой организм, который продолжает расти, напоминая, что даже под толщей воды Земля никогда не стоит на месте.
