Представьте, что вы взмываете в небо и не касаетесь земли почти год.
Для чёрного стрижа (Apus apus) это не фантастика, а обычная жизнь.
Эта птица проводит в воздухе до 10 месяцев подряд, совершая перелёты из Европы в Африку и обратно, не садясь на ветки, землю или воду.
Как ей удаётся есть, спать и даже размножаться без посадки?
Секрет кроется в эволюции, превратившей стрижа в идеальный летательный аппарат. Его тело похоже на серп: длинные крылья и компактное туловище сводят сопротивление воздуха к минимуму.
Мышцы крыльев работают в режиме «энергосбережения», совершая до 10 взмахов в секунду, что позволяет экономить силы. Стриж ловит насекомых на лету, а воду пьёт, скользя клювом по поверхности водоёмов.
Но как он спит? Учёные выяснили, что птица использует технику «микросна». Она поднимается на высоту 2–3 км и на 10–15 секунд отключает половину мозга, продолжая парить. Затем «включается» вторая половина, и цикл повторяется.
Такая схема даёт 1–2 часа сна в сутки, но этого хватает для выживания.
Даже спаривание у стрижей происходит в воздухе: самец и самка синхронизируют полёт, соединяясь на несколько секунд.
После выведения птенцов стрижи покидают гнездо и не садятся на землю до следующего сезона.
Их ноги настолько слабы, что взлететь с ровной поверхности они не могут. Но зачем им это? Эволюция решила: лучше отказаться от ходьбы, чтобы стать непревзойдённым мастером полёта.
Когда другие птицы ищут укрытие от дождя, стриж просто набирает высоту и «пережидает» бурю в облаках.
