Представители Европейского космического агентства выступили с заявлением, что им удалось открыть способ обеспечить кислородом будущие лунные миссии.
Ученые намерены производить кислород непосредственно на Луне из лунной пыли.
Это открытие, в случае его успешной реализации, послужит толчком для создания будущих земных обитаемых колоний на поверхности Луны.
Ученые выяснили, что Луна покрыта слоем рыхлой и сыпучей пыли, которая состоит из обломков лунных пород и минералов.
Данная порода получила название – реголит.
Несмотря на то что реголит характеризуется высокой слипаемостью, что может представлять всевозможные технические проблемы, ученые уверены, что это богатый ресурс, который необходимо использовать в различных целях как для 3D-принтеров, так и в строительстве.
Но главным открытием является то, что образцы лунной пыли содержат от 40 до 45 % массы кислорода.
Перспектива его извлечения оказалась бы очень полезной для будущих поселенцев на Луне.
Полученный таким образом кислород можно было бы применять как для дыхания, так и для местного производства ракетного топлива.
С этой целью ученые ESA разработали прототип лунной фабрики, которая будет перерабатывать лунную пыль в кислород.
Специалисты считают, что высокое содержание кислорода из реголита можно высвободить путем электролиза расплавленной соли.
Для этого ученые добавили реголит в чашу с расплавленным хлоридом кальция, нагретым до 950 градусов C.
Эксперты отметили, что даже при такой температуре лунный грунт пребывал в твердом состоянии.
На следующем этапе на смесь подали электрический ток, который вытягивал кислород из реголита.
Комментируя свое открытие, ученые говорят, что расплавленная соль в этом случае выступала как электролит, пропуская кислород, который собирается на специальном электроде.
Здесь стоит отметить, что в своем эксперименте исследователи применили не настоящий реголит.
Материал был искусственно создан на Земле, но максимально приближен к реальным показателям.
Кроме кислорода, как утверждают исследователи, таким способом можно получить металлические сплавы, которые также окажутся полезными для будущих обитателей Луны.
Специалисты сообщают, что прежде, чем изобретение поступит в распоряжение будущих астронавтов для освоения Луны, современной науке предстоит научиться хранить на спутнике полученный таким образом кислород.
Подготовить технологию к полноценному использованию и отправить ее на Луну ученые планируют к середине 2020-х годов.
Известно, что впервые такая технология была разработана компанией Metalysis.
Технология создавалась с целью извлечения из реголита высококачественных металлических сплавов.
Полученный тогда во время тестовых испытаний кислород специалисты отнесли к побочным и ненужным продуктам.
Спустя время ученые пересмотрели свое мнение и решили, что технология окажется полезной для систем жизнеобеспечения на Луне.
Фото: Pixabay
