Секретный космический беспилотный аппарат X-37B Spaceplane произвел посадку на площадке Космического центра NASA имени Кеннеди во Флориде.
На данный момент уже известно, что секретные испытания по тестированию различных технологий признаны представителями Национального космического агентства США успешными.
Космоплан X-37B находился в космосе с 7 сентября 2017 г.
В настоящее время такой срок пребывания на орбите является рекордным для аппаратов этого класса.
Беспилотник был выведен на орбиту с помощью ракеты-носителя Falcon 9.
Со стороны руководства NASA не сообщается о том, какие функции выполнял космоплан на орбите.
Основная версия – разведывательная деятельность и тестирование нового оборудования.
Как вариант, космический дрон мог вывести на орбиту небольшой спутник, способный поместиться в грузовом отсеке, либо забрать его на Землю.
Длина беспилотника 8,8 метра, а размах крыла 4,6 метра, масса аппарата около 5 тонн.
Благодаря таким габаритам он может быть выведенным на орбиту внутри головного обтекателя ракеты.
Процесс посадки и возврата на Землю аппарат выполняет самостоятельно.
В США существует два образца X-37B.
В космосе X-37B пребывают поочередно, а данный полет был уже пятым по счету.
Следующий старт запланирован на 2020 год и подготовка к нему уже началась.
Фото: из открытых источников
